Santa Marta, el octavo destino más visitado por extranjeros que ingresaron con fines turísticos a Colombia en 2024
Desde la Corporación Pro Santa Marta Vital y la Agencia de Promoción de Inversión de Santa Marta y el Magdalena (Invest in Santa Marta), enfocadas en promover el desarrollo económico y un turismo de talla mundial, se analizan las cifras más relevantes en cuanto a la llegada de extranjeros a Santa Marta durante 2024. Según los datos de Migración Colombia, 4.844.059 extranjeros ingresaron al país durante el último año, de los cuales el 74% llegó por fines turísticos. En el caso de Santa Marta, 60.386 visitantes de 124 países arribaron a la ciudad, donde la actividad turística representó el 82% de las visitas, como se puede apreciar en el grafico 1. Esta cifra posicionó a Santa Marta como el séptimo destino más visitado por extranjeros que ingresaron a Colombia con fines turísticos en 2024, alcanzando un total de 49.356 visitantes.
Gráfico 1. Principales destinos de extranjeros en Colombia por motivo de turismo durante 2024
Según Migración Colombia, el Distrito de Santa Marta se ha consolidado como el séptimo destino más visitado por extranjeros que ingresaron al país con fines turísticos. Como se puede ver en el grafico 2, en los últimos cuatro años la llegada de visitantes internacionales ha registrado un incremento significativo, impulsado principalmente por el de turismo, que ha experimentado un aumento de más del 200%.
Cabe resaltar, que Santa Marta durante 2024 solo recibió vuelos internacionales con Panamá movilizando 17.803 pasajeros por medio de una sola aerolínea con vuelo internacional desde su aeropuerto, mientras que Bogotá D.C. que cuenta con 25 aerolíneas para vuelos internacionales y conecta con 32 países recibió 7.526.078 pasajeros, Medellín con 11 aerolíneas para vuelos internacionales y que conecta con 16 países recibió 1.784.290 y Cartagena como tercer destino más visitado por extranjeros según Migración Colombia, cuenta con 9 aerolíneas para vuelos internacionales el cual recibió 710.017 pasajeros por su aeropuerto que conecta con 12 países. Lo anterior, pone en desventaja al Distrito en cuanto a la entrada de extranjeros por aeropuerto y deja en evidencia una amplia diferencia en el número de llegadas de extranjeros directos que entran a los distintos destinos nacionales.
En 2024, los principales países de origen de los turistas que visitaron la ciudad fueron Estados Unidos (22,5%), seguido de Venezuela (9,9%), Chile (7,5%), Ecuador (6,7%), Perú (4,8%), México (4,1%), Argentina (3,7%), Canadá (3,5%) y España (3,3%).
Gráfico 2. Extranjeros que llegaron a Santa Marta por turismo 2021 – 2024
Fuente: Elaboración PSMV con información de Migración Colombia 2025
Según los datos de Migración Colombia, las principales actividades que motivaron la llegada de visitantes extranjeros al Distrito de Santa Marta en 2024 fueron turismo (82%), Shore Pass (4%), Negocios (3%) y Eventos y/o Conferencias (2,5%), como se observa en el gráfico 3.
Gráfico 3. Actividades autorizadas para el ingreso de extranjeros a la ciudad durante 2024
A continuación de las actividades turísticas, se encuentra el Shore Pass, que representa el 4%. Este término hace referencia a los permisos o avales otorgados a los miembros de las tripulaciones (de cruceros o buques) para desembarcar durante su permanencia en puerto, dentro de los límites geográficos y de tiempo establecidos por las autoridades públicas. En tercer lugar, se encuentran las actividades relacionadas con negocios (3%) y en cuarto lugar eventos y/o conferencias (2,5%).
Gráfico 4. Entrada de Extranjeros por Turismo a Santa Marta
Comportamiento Mensual 2024
Fuente: Elaboración PSMV con información de Migración Colombia 2025
Los meses con mayor afluencia de visitantes extranjeros a la ciudad durante 2024 con fines turísticos fueron febrero (5.126) y diciembre (5.632), consolidándose como los de mayor entrada de turistas en los últimos años.
Es crucial destacar la relevancia de las actividades turísticas y eventos en Santa Marta debido a la derrama económica que generan, especialmente cuando se trata de visitantes extranjeros. En 2024, el Distrito experimentó un aumento del 13% en llegada de turistas extranjeros en comparación con 2023 y un incremento del 28% en comparación con 2022.
Si bien el número de visitantes extranjeros ha aumentado en la ciudad, especialmente en el ámbito turístico, sigue siendo fundamental fortalecer este sector y la organización y atracción de eventos en Santa Marta. Esto no solo genera beneficios económicos para el Distrito, sino que también impacta positivamente en los ámbitos cultural, social y ambiental. Además, potenciar estas actividades contribuiría a consolidar a Santa Marta como uno de los principales destinos turísticos de Colombia y el mundo.